Josep Bernabeu Mestre, Premi Nacional de Gastronomia a la Investigació i la Innovació 2026

Doctor en Medicina i Catedràtic d’Història de la Ciència de la Universitat d’Alacant, el 2005 incorpora a les seues línies d’investigació la història de la nutrició comunitària, des d’aleshores ençà no ha deixat d’investigar sobre la gastronomia, que concep com ” una forma de garantir el dret de tots els ésser humans a menjar allò que hem de menjar, però a més, gaudir fent-ho”. El jurat de la Reial Acadèmia de Gastronomia destaca que este premi “és el reconeixement a tota una trajectòria dedicada a defensar que la gastronomia és una ferramenta per a comprendre la nostra història, cuidar la nostra salut i preservar el nostre patrimoni cultural”.
________

Josep Bernabeu Mestre ha estat distingit amb el Premi Nacional de Gastronomia a la Investigació i Innovació 2026, un dels guardons més prestigiosos del sector. Un reconeixement a tota una trajectòria dedicada a formar, a investigar i a divulgar sobre gastronomia. Una distinció de la que està “molt content i agraït” i per a la qual li han contat que ja “havia estat finalista diverses edicions els darrers anys” fins a que ha arribat el moment, este 2026. Un premi que, confessa que ha sigut “un poc sorpresa”.

Destaca Bernabeu Mestre que percep este reconeixement a “un treball d’equip que portem fent des de fa ja molts anys”. Li posava data, 2010, quan “la Universitat d’Alacant va posar en marxa el grau de Nutrició Humana i Dietètica i, en aquell marc, vaig pensar que tenia sentit proposar una assignatura de Gastronomia, Tradicions Culinàries i Salut“. Ací és on posa l’inici “d’un recorregut” que reitera Josep Bernabeu Mestre que “no he fet sol”, sinó que ha estat “acompanyat de moltes col·laboradores i col·laboradors al llarg de tots aquests anys”. Afegix el Doctor en Medicina i Catedràtic d’Història de la Ciència que el Premi Nacional de Gastronomia a la Investigació i Innovació és també “un reconeixement al marc institucional que m’ho ha permès fer, la Universitat d’Alacant i la Càtedra Carmencita d’Estudis del Sabor Gastronòmic”.

Explica Josep Bernabeu, director acadèmic de la Càtedra, que esta naix el 2017 “d’una col·laboració entre la Universitat d’Alacant i una empresa com Jesús Navarro de Novelda, que ha fet una aposta per la investigació, per la formació i per la divulgació; el que en definitiva ens ha permès fer moltíssimes coses al llarg d’aquests anys”.

El Premi Nacional de Gastronomia a la Investigació i Innovació 2026 entén la Gastronomia “com una forma de garantir el dret de tots els ésser humans a menjar allò que hem de menjar, però a més, gaudir fent-ho”. Afegix que estem davant “un dret bàsic, un dret fonamental” que és, justament, el que mou Josep Bernabeu Mestre “a continuar treballant en este camp i a continuar buscant que eixe dret es faça efectiu”.

Bernabeu Mestre va més enllà i afirma que el seu anys d’investigació l’han portat a observar que “la gastronomia té una gran força transformadora si sabem orientar-la de manera adequada”. En este sentit, està convençut que “la gastronomia pot ser una bona oportunitat per a lluitar de manera efectiva contra el canvi climàtic”. Això es pot donar, explica, “si som capaços de jugar a una gastronomia de proximitat, basada en el producte autòcton, en el producte estacional, en el producte que tenim al nostre voltant”. Ho sintetitzava descrivint que es tracta d’una “gastronomia que és capaç de posar eixe paisatge proper [que la identifica] en el plat i que, per tant, ajuda a la sobirania alimentària, garanteix la biodiversitat, és un model sostenible i és un model saludable i és sobretot, una forma d’alimentar-nos que està basada en un sabor de qualitat”.

La investigació gastronòmica li ha donat moltes alegries al pegolí Josep Bernabeu Mestre. De fet, el jurat de la Reial Acadèmia de Gastronomia destaca “la seua constància, rigor i capacitat d’obrir camí en un àmbit que hui resulta estratègic per a comprendre la gastronomia des d’una perspectiva interdisciplinària”. Actualment, Josep Bernabeu Mestre està capficat, junt amb el seu equip, en “l’educació, en ensenyar a cuinar i a menjar en les escoles”. És l’objectiu actual i considera que eixe ensenyament cal fer-lo “des de les nostres tradicions culinàries i gastronòmiques, lògicament adaptades a les necessitats que tenim hui en dia i s’ha de fer a partir de la producció que tenim al nostre voltant”.

Una educació gastronòmica que hauria de travessar “tot el currículum escolar” perquè està convençut que “la cuina, la gastronomia pot ser la base per a ensenyar totes les disciplines que conformen el currículum” i posa com a exemple les matemàtiques. Una fita, l’educativa, des de la que considera que es poden “fer coses molt boniques i, sobretot, molt profitoses”.

La gala de lliurament dels Premis Nacionals de Gastronomia 2026 se celebrarà el 9 de novembre al Palau de Congressos ‘El Greco’ de Toledo. Una data per a la qual el flamant Premi en Investigació i Innovació ja té “bloquejada a l’agenda“ per a assistir-hi.